Break-Even

Break-Even – oder auf Deutsch Gewinnschwelle – bezeichnet den Punkt, an dem Einnahmen und Ausgaben sich genau die Waage halten. Weder Gewinn noch Verlust fallen an. Es ist jener magische Moment, in dem ein Unternehmen aus den roten Zahlen herauskommt und anfängt, auf eigenen Beinen zu stehen. In der Startupszene gilt das Erreichen des Break-Even oft als Meilenstein, der beweist, dass das Geschäftsmodell funktioniert. Etablierte Unternehmen nutzen die Break-Even-Analyse bei Produkteinführungen, Investitionsentscheidungen oder zur Überprüfung bestehender Angebote.

Die Break-Even-Formel

Die Berechnung des Break-Even-Punkts folgt einer einfachen Logik: Wann decken die Einnahmen genau die Kosten? Um diese Frage zu beantworten, müssen wir zunächst zwischen fixen und variablen Kosten unterscheiden.

Fixkosten fallen unabhängig von der Produktionsmenge an – Miete, Grundgehälter, Versicherungen oder Leasingraten beispielsweise. Variable Kosten hingegen steigen mit jeder produzierten Einheit – Materialkosten, Stromverbrauch in der Produktion oder Provisionen etwa.

Die klassische Formel lautet: Break-Even-Menge = Fixkosten ÷ (Verkaufspreis pro Einheit − Variable Kosten pro Einheit)

Ein einfaches Beispiel: Ein Café hat monatliche Fixkosten von 6.000 Euro. Bei jedem verkauften Kaffee (Preis: 4 Euro) fallen variable Kosten von 1 Euro an. Die Differenz – also 3 Euro – ist der Deckungsbeitrag pro Kaffee. Um die Fixkosten zu decken, müsste das Café 6.000 ÷ 3 = 2.000 Kaffees im Monat verkaufen. Das ist sein Break-Even-Punkt.

Anwendungen in der Praxis

Die Break-Even-Analyse ist ein vielseitiges Werkzeug mit zahlreichen praktischen Anwendungen im Unternehmensalltag:

Bei Unternehmensgründungen hilft sie, realistisch einzuschätzen, wann die schwarze Null erreicht werden kann. Investoren schauen genau auf diesen Punkt, denn er verrät viel über die Tragfähigkeit des Geschäftsmodells.

Produktmanager nutzen sie bei Markteinführungen, um die minimale Absatzmenge zu ermitteln. Ist diese realistisch erreichbar? Falls nicht, müssen entweder die Kosten gesenkt oder der Preis erhöht werden.

Im Vertrieb dient die Break-Even-Analyse als Grundlage für Verkaufsziele. Sie zeigt, wie viele Einheiten mindestens verkauft werden müssen, bevor überhaupt Gewinn entsteht.

Auch bei Investitionsentscheidungen spielt sie eine wichtige Rolle. Der Break-Even-Point gibt Auskunft darüber, wie lange es dauert, bis sich eine Anschaffung amortisiert hat.

Einflussgrößen und Stellschrauben

Wer seinen Break-Even-Punkt verbessern will, hat verschiedene Stellschrauben zur Verfügung:

Dabei gilt es, die Wechselwirkungen zu beachten. Eine Preiserhöhung kann zwar rechnerisch den Break-Even verbessern, aber gleichzeitig die Nachfrage dämpfen. Die Kunst besteht darin, den optimalen Mix zu finden.

Grenzen der Break-Even-Analyse

So nützlich die Break-Even-Analyse ist – sie hat auch ihre Grenzen. Zunächst einmal basiert sie auf vereinfachten Annahmen. Sie geht davon aus, dass der Verkaufspreis konstant bleibt und die variablen Kosten linear mit der Produktionsmenge steigen. In der Realität sind Mengenrabatte, Skaleneffekte oder saisonale Preisschwankungen an der Tagesordnung.

Auch betrachtet die klassische Break-Even-Analyse nur einen Produkttyp. Unternehmen mit breitem Sortiment müssen komplexere Modelle anwenden oder mit Durchschnittswerten arbeiten.

Ein weiterer Schwachpunkt: Die Analyse ist statisch und berücksichtigt keine Zeiteffekte. Gerade bei längerfristigen Projekten spielen aber Faktoren wie Inflation, Zinsentwicklung oder technologischer Wandel eine wichtige Rolle.

Nicht zuletzt ignoriert die reine Break-Even-Betrachtung qualitative Aspekte. Ein Produkt mag seinen Break-Even-Point nicht erreichen, aber strategisch wichtig sein – etwa als Türöffner für andere Angebote oder zur Kundenbindung.

Psychologische Bedeutung

Jenseits der reinen Zahlenwelt hat der Break-Even-Punkt auch eine wichtige psychologische Dimension. Für Gründer bedeutet er oft den ersten großen Erfolgsmoment. Nach Monaten oder Jahren des Aufbaus, in denen jeden Monat mehr Geld abfließt als hereinkommt, markiert er den Wendepunkt zur Profitabilität.

Für Teams wirkt das Erreichen des Break-Even motivierend. Es beweist, dass der eingeschlagene Weg richtig ist und die gemeinsamen Anstrengungen Früchte tragen. Nicht selten wird dieser Meilenstein mit einer kleinen Feier gewürdigt – verdient hat man es sich.